L'alpaga

Nous ajoutons ici quelques informations afin de vous faire mieux connaître nos chers alpagas.

Origine

L’alpaga est un animal de la famille des camélidés.

Cette famille comprend aussi le lama, le chameau, le dromadaire, la vigogne, le guanaco.

L’alpaga est originaire du Pérou, du Chili et de Bolivie.

Famille

C’est un ruminant. Il n’a ni sabot, ni corne. Il a 2 ongles.

L’espérance de vie est de 15 à 20 ans.

Leur taille se situe entre 32 et 39 pouces et leur poids est entre 100 et 190 livres.

Ses petits sont appelés des crias et pèsent entre 10 et 17 livres à la naissance.

Espèces

Il y a 2 espèces d’alpagas :

1. Le huacaya : toison épaisse et touffue, la pousse en gardant un angle droit au corps. Elle est munie d’une caractéristique ondulée et ressemble à une vague. 95 % des alpagas au Québec sont huacayas.

2. Le suri : la fibre est lustrée et droite, la fibre pend vers le bas et forme de longues boucles donnant une apparence très différente.

Reproduction

La reproduction chez les alpagas est assez particulière par rapport aux autres animaux de la ferme.

L’âge minimum conseillé pour faire reproduire un alpaga est de 18 mois pour un femelle et de 3 ans pour un mâle. Il faut savoir que la femelle n’a pas de période de chaleur, l’ovulation se produit au moment de la saillie, on parle alors « d’ovulation induite ». La gestation est en général de 11 mois et 11 jours.

Le cria restera avec sa mère les 6 premiers mois, après il faudra le séparer d’elle pour le sevrer afin de permettre à sa maman de préparer sa prochaine grossesse.

Alimentation

L'alpaga a besoin d'herbe, de fourrage, d'un supplément de minéraux et de vitamines. Il mange environ 4 livres de foin par jour. On donne un apport supplémentaire de moulée pour compléter la teneur nutritive en protéines du foin.

La fibre d'alpaga

La fibre d'alpaga se nomme "alpaga", ce n'est pas de la laine.

Trésor de l'ancienne civilisation Inca, la fibre était considérée comme "la fibre des Dieux" réservée à la royauté.

Elle est considérée luxueuse dans l’industrie du textile à cause de ses qualités uniques :

• • L’alpaga est plus doux, soyeux et lustré que la laine et le cachemire.
• • L'alpaga est une fibre naturelle hypo-allergène. (elle ne contient pas de lanoline comme la laine des moutons).
• • L’alpaga est disponible en 22 couleurs naturelles.
• • L’alpaga absorbe l’humidité du corps.
• • L’alpaga offre un effet thermique 7 fois supérieur à la laine.

Par contre, il y a peu de personnes qui ont la dextérité tactile assez développées pour différencier les diverses qualités de fibres. Heureusement, il existe une approche scientifique plus objective qui consiste à envoyer un échantillons à un laboratoire qui mesure le diamètre des fibres et produits des calculs statistiques, cela s'appelle l'histogramme.

Personnalité et communication

L’alpaga est un animal au caractère calme, paisible, alerte et curieux. Il est doux avec les autres animaux et les enfants.

C’est un animal grégaire ayant besoin de la compagnie des siens. Les alpagas se déplacent en groupe. Ils s’expriment entre eux par des « hum » doux. Ils utilisent un langage corporel en positionnant leurs oreilles, leur queue, leur cou et leur tête. Ils ont une très bonne ouïe et une excellente vue. L’alpaga crache très rarement sur une personne ça se produit uniquement lorsqu’il est effrayé ou abusé.

Soins

Un acre de bon pâturage peut faire vivre de 5 à 8 animaux. Une clôture de 6 pieds est suffisante pour les garder. Un endroit couvert les protégera des intempéries. L’alpaga s’adapte bien au climat du Québec. C’est une espèce très vigoureuse qui possède une bonne résistance à la maladie. Il faut les vermifuger et les vacciner annuellement.

Leurs ongles ont besoin d’être taillés de 2 à 4 fois par année et leurs dents une fois par année.

À chaque printemps, on tond les alpagas pour récolter la fibre et les protéger des grosses chaleurs de l’été. Quand l’hiver revient, leur toison a déjà une bonne repousse pour les protéger du froid.